但凡抽簽,外界總喜歡就結果探究哪個是“死亡之組”、“上簽”、“下簽”之類的話題。從這次亞洲杯抽簽的結果來看,國足可以說抽到“上簽”,因為避開了日本隊、韓國隊、澳大利亞隊、伊朗隊這四支亞洲一流強隊。但從過往交手來看,國足又可以說抽到了“下簽”,因為30多年來國足在亞洲杯上與目前同組的3個對手8次交手從無勝績。
但事實上,中國隊目前在亞洲杯上根本就沒有資格去選擇對手。因為這次國足是以預選賽5個小組中成績最好的第三名出線,國際足聯的排名嚴重下滑,所以只能淪為抽簽的第三檔球隊,堪稱“任人魚肉”。難怪有球迷笑言:現在亞洲杯無論哪個對手都希望與國足同組,國足無論與誰抽到同一個小組都是“死亡之組”。
過去連續兩屆亞洲杯決賽圈,國足都沒能從小組賽出線。這次,國足以史上最糟糕的成績勉強晉級16強,屆時會否第三次在小組賽止步?在佩林上任之后,這一切都存在變數。
盡管佩林一直被人詬病名氣平平,但他上任這1個月來卻堪稱勞模,連續去了多個城市,幾乎把16支中超球隊的比賽都看了個遍。正是有這樣專注的調研,佩林才認為自己現在已經基本了解中國足球的整體水平,更難得的是他認為聯賽中有許多可用的新人。從佩林抽簽后發表的言論來看,國足大量補充“新血”已是在所難免,之前的“恒大幫”現象恐怕也會有所淡化。在新帥、新人上位之后,新國足在亞洲杯的表現將成為第一場真正的考驗。
從賽程來看,國足與三個對手的交手順序是從最熟悉到最陌生。因此,首戰預選賽上的老對頭沙特隊一役,很大程度上就將決定國足小組賽的走勢。佩林如果能讓國足內部眾志成城開個好局,殺入8強也非天方夜譚。
從過去4屆世界杯的統計數據看,能進入亞洲杯8強的隊伍,進入世預賽亞洲區十強賽的幾率是75%,而一旦亞洲杯小組賽無法出線,那么這個機會就會驟降到20%以下。盡管下一屆世預賽亞洲區變成了12強賽,但亞洲杯打不好就會影響到國際排名,隨之就會影響世預賽的分檔位置,這是牽一發動全身的。所以,明年的亞洲杯,對佩林和國足來說就是沖擊2018年世界杯的起步之戰,絕對不是“鍛煉”。